I film d’avventura sono di solito storie emozionanti, caratterizzate da esperienze straordinarie e località esotiche. Per certi versi sono molto simili ai film d’azione, in quanto sono costruiti per fornire al pubblico uno spettacolo movimentato ed eccitante. A differenza però degli action movies, dove a predominare sono i combattimenti e le sparatorie, nei film d’avventura centrale è il viaggio, che di solito è, per i protagonisti di turno, irto di pericoli e misteri (spesso derivanti da antiche leggende). A fare da sfondo poi spesso si trovano esotiche location, altra peculiarità che lo differenzia dal cinema d’azione, spesso ambientato in realtà metropolitane.

Protagonista di un film d’avventura è spesso un uomo, coraggioso, patriottico e altruista, che combatte soprattutto per la verità. Nei casi più moderni è un individuo dalle mille risorse, assimilabile agli eroi dei film d’azione, ma con più cervello: emblematica è la figura di Indiana Jones, archeologo che non si tira indietro quando si tratta di menar le mani.

Sotto la categoria del genere di avventura rientrano quindi i film incentrati sulla ricerca di: continenti sperduti e lande inesplorate come giungle e deserti (Viaggio al centro della terra del 1959); tesori dell’antichità (L’isola del tesoro del 1934 o I predatori dell’arca perduta del 1981); persone scomparse (Le miniere di Re Salomone del 1937). Al genere appartengono però anche i film incentrati sulle rischiose esistenze di personaggi collocati in un preciso periodo storico, ad esempio I tre moschettieri del 1921, Robin Hood - Il principe dei ladri del 1991 o La maschera di Zorro del 1998. Un sottogenere peculiare poi è quello piratesco, tornato in auge con La maledizione della prima luna del 2003.

Tra i vari generi cinematografici, il cinema d'avventura è quello che ha attinto con maggior successo dalla letteratura, fin dai tempi del muto (come Robin Hood and his merry men, film del 1908 diretto da Percy Stow). Negli anni ’30 e ‘40, grazie al leggendario attore e regista Errol Flynn, ha vissuto uno dei suo massimi picchi di popolarità. L’altro è coinciso invece con gli anni ’80, dove opere quali la trilogia di Indiana Jones e cult come I goonies o All’inseguimento della pietra verde hanno spopolato. Dopo un periodo in cui a farla da padrone sono stati i blockbuster catastrofici e di fantascienza, che hanno comunque svariati punti di contatto con il genere di avventura (Stargate del 1994 è ambivalentemente un film di fantascienza e di avventura), negli ultimi anni il genere sembra essersi ripreso, grazie al successo de Il codice da Vinci, Il mistero dei templari e la trilogia dei Pirati dei Caraibi. Un ritorno di fiamma che ha convinto George Lucas e Steven Spielberg a rispolverare il re del genere con frusta e cappello.

Scritta da Manuel Celentano