Un film biografico – spesso abbreviato con il termine anglosassone biopic – è un film che porta sullo schermo la vita di personaggi realmente esistiti. Questi differiscono dai film "basati su una storia vera" ed i film storici, in quanto tentano di ricostruire in modo esauriente l’esistenza di una persona o almeno gli anni più significativi della sua vita.

Poiché le figure ritratte sono persone effettivamente esistite, di cui sono conosciuti comportamenti e carattere, i biopics sono considerati fra le opere più impegnative per gli attori. Sia Will Smith che Jim Carrey hanno guadagnato rispetto come attori drammatici dopo aver interpretato film biografici, Smith come Muhammad Alì in Alì e Carrey come Andy Kaufman in Man on the Moon. Altri, come Charlize Theron in Monster, Philip Seymour Hoffman in Truman Capote - A sangue freddo, Jamie Foxx in Ray, Helen Mirren in The Queen - La regina, Marion Cotillard ne La vie en rose e Sean Penn in Milk, negli ultimi anni sono arrivati a vincere l’Oscar (ma la lista dei casi analoghi è lunghissima).

Dal 1980, i film biografici si sono guadagnati una sempre crescente popolarità, grazie anche all’avanzamento tecnologico e a budget più cospicui a disposizione, che hanno permesso ai registi ricostruzioni storiche sempre più accurate. In un saggio su questo genere cinematografico, Rana Dasgupta ha spiegato questa proliferazione come "un sintomo della contemporanea riconfigurazione dell’idea di creatività e della sua relazione con la società". Tradizionalmente i film biografici sono basati su personaggi molto amati e storicamente importanti; recentemente comunque si sono viste anche opere incentrate su figure controverse.

I film biografici sono sempre stati considerati come un eccellente veicolo divistico per un attore. Fra i più famosi titoli appartenenti a questo genere troviamo Emilio Zola con Paul Muni, Il sergente York con Gary Cooper, Lawrence d'Arabia con Peter O'Toole, Lenny con Dustin Hoffman, Toro scatenato con Robert De Niro, La ragazza di Nashville con Sissy Spacek, Reds con Warren Beatty, Gandhi con Ben Kingsley, Schindler's list con Liam Neeson, Shine con Geoffrey Rush, A beautiful mind con Russell Crowe e The Aviator con Leonardo DiCaprio.

Scritta da Manuel Celentano