La fantascienza, per gli anglosassoni science-fiction, è un genere che nasce ufficialmente negli Anni ’50 grazie all’affermarsi di una letteratura cospicua e di enorme qualità. Esso però viene considerato per parecchio tempo un genere minore a causa delle tematiche antirealistiche trattate e per via di una spiccata predisposizione delle pellicole (e dei romanzi) all’intrattenimento. In effetti però gli esordi della fantascienza coincidono con quelli del cinema, che ben si presta a riportare sullo schermo non solo la realtà quotidiana, ma anche le fantasie ed i sogni degli esseri umani. E’ infatti del 1902 il film Viaggio nella Luna di Georges Méliès, che viene considerato il primo film fantascientifico ante-litteram.

La produzione cinematografica di genere fantascientifico però esplode più avanti e affronta temi via via più complessi, e grazie a produzioni di qualità eccelsa oggi la fantascienza viene considerata uno dei generi più fruttuosi e utilizzati dagli autori per analizzare l’evoluzione della società umana. Negli Anni ’50 le tematiche trattate erano in buona parte fornite dalla curiosità dell’uomo verso l’esplorazione dello spazio interplanetario. Questo filone, in cui campeggiano extraterrestri malvagi, pianeti lontani e astronavi che viaggiano nello spazio, ha il suo maggior esponente nel famoso (anche grazie al remake di Steven Spielberg con Tom Cruise del 2005) La guerra dei mondi (1953), tratto dall’omonimo romanzo di H.G. Welles.

Il decennio successivo si presenta invece come una cesura con il passato, e grazie a pellicole di grandissima qualità come Il dottor Stranamore (1964) e 2001 - Odissea nello spazio (1968) di Stanley Kubrick e Fahrenheit 451 (1966) di François Truffaut, la fantascienza non viene più considerata un genere inferiore, trascinata peraltro dalla corrente letteraria denominata New Wave che privilegiava gli aspetti sociali e umanistici a quelli tecnologico-scientifici, come nei racconti di Philip K. Dick da cui sono state realizzate successivamente parecchie trasposizioni cinematografiche.

In seguito, con l’avvento dell’elettronica anche in campo cinematografico, gli autori hanno cercato di stupire gli spettatori con effetti speciali impensabili fino a poco tempo prima. Sono gli anni del trionfo della fantascienza in campo cinematografico. Questo genere raggiunge un successo di pubblico mai visto in precedenza e contribuisce alla nascita dei moderni blockbuster, con pellicole che saranno oggetto di culto da parte dei fan come la saga di Guerre stellari (1977-1983) e quella di Ritorno al futuro (1985-1990), e film del calibro di Incontri ravvicinati del terzo tipo (1977), Alien (1979), Blade Runner (1982), E.T. - L’extraterrestre (1982) e Terminator (1984). Sull’onda del successo le produzioni si moltiplicano, con effetti piuttosto deleteri sulla qualità; ma la fantascienza, come per magia, si rimodella e assume nuove forme.

Film come L’esercito delle 12 scimmie (1995), Gattaca – la porta dell’universo (1997), The Truman Show (1998), Matrix (1999), Donnie Darko (2001), Minority Report (2002) ed Equilibrium (2002) sono gli esempi più riusciti di un genere che non rinuncia agli effetti speciali ma li rende uno strumento al servizio dell’intreccio, che sempre più spesso affronta delle tematiche profonde e che sovente invadono i campi della filosofia e della sociologia, come a voler cercare la verità e rispondere alle domande fondamentali che l’uomo si pone da sempre.

Scritta da Marco Violi